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El negocio de entrenar perros para películas es difícil de hacer. Frank y Rudd Weatherwax necesitaban incrementar sus ingresos entrenando perros para el público en general. Un día el propietario de un perro llevó su collie a Rudd, para que le entrenara y le quitara el mal hábito de perseguir carros, y otros malos hábitos que tenía. Algunos días después, el propietario dijo a Rudd, que él no podía pagar la factura, pero a cambio, Rudd podía quedarse con el collie. Nadie sabía que este collie, se convertiría un día en Lassie. |
El nombre del collie
original, era Pal. Al ver alguna de las primeras películas de Lassie, se
puede ver que Pal es bastante diferente al ideal de la raza collie. En
particular, Pal era mucho mas pequeño que el standard de la raza, y él no
tenía el largo hocico que se ve en los collie. Pal tenía a lo largo de su
hocico una estrecha y resplandeciente mancha blanca, que se abría en su
frente formando un perfecto ovalo. Sin embargo, estas manchas eran
indeseables para la raza. A despecho de que Pal, no estaba dentro del
standard de la raza, era un hermoso perro y sumamente inteligente.
Fue Frank Weatherwax
quien incluyó a Pal en su kennel, y le entrenó.
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En 1938 se publicó un
cuento de Erick Night llamado “Lassie Come Home”, que tuvo gran popularidad
y en 1941 MGM, adquirió los derechos para hacer la película.
Cuando la MGM comenzó los
preparativos para realizar una película en blanco y negro, llamada “Lassie
Come Home”, Frank demostró lo que Pal podía hacer. El estudio quedó
impresionado con lo que Pal podía representar y ejecutar, pero no así con
su apariencia. Debido a que Pal había estado varias semanas en un
rancho, su pelaje se había dañado por haber estado corriendo entre las
colinas. Frank esperó hasta que el pelaje de Pal se recuperó, y entonces le
presentó nuevamente. El estudio quedó impresionado, pero acababan de
adquirir otro perro y contratado un entrenador.
Entonces la suerte fue
cambiada por un evento desafortunado: el río Sacramento, en el norte de
California se desbordó, lo cual daba al estudio la oportunidad de
hacer algunas escenas espectaculares, pero el collie que habían adquirido,
no había sido entregado todavía. Con la creencia de que todos los collies se
veían iguales cuando estaban mojados, decidieron hacer las escenas del río
con Pal. Las únicas cámaras disponibles de inmediato, eran de color, así, la
película se convirtió en una película en technicolor. En la escena del río,
Pal tenía que venir fuera del río, caminar por un bosquecillo, y caer. Esto
podría sonar fácil, pero Pal tenía que parecer exhausto, no podía sacudirse
cuando estuviera fuera del agua, sus pasos debían ser lentos y dificultosos,
debía además llevar su cabeza, como si casi no pudiera con ella, y al fin
caer, casi en colapso. La escenas fueron perfectas. Tan pronto, como el
director de MGM, vió las escenas dijo: “Pal ha entrado al agua, pero Lassie
es quien ha salido”.
Posteriormente, las
películas realizadas después de Pal, han sido con perros descendientes de
este inigualable collie, criados por la familia Weatherwax, y entrenados
por ellos; todos los perros que han hecho de Lassie, han sido machos, debido
a que los machos son mas vistosos, con un pelaje mas tupido, lo que les
hace ver mejor al ser filmados. Para entrenar un Lassie, se requieren dos
años y medio de entrenamiento continuo, y además que el perro tenga las
mismas características físicas del original Pal, es decir , las patas
blancas, el gran collar blanco, y la mancha característica en la nariz y
frente.
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Lassie, es el perro que ha hecho mas por la popularidad de la raza collie
que cualquier otro. Puso esta raza en el tope de la popularidad por muchos
años, al difundir características de la raza de nobleza, coraje,
inteligencia, haciendo para los niños, el ideal y sueño de tener un perro
como Lassie, llegando inclusive a referirse al collie, como Lassie. Gracias
a Lassie, la raza collie es universalmente conocida y amada. |
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